荷蘭這片土地孕育了梵高、倫勃朗等天才畫家，畫家們對繪畫技藝精益求精，連顏料的研制也事必躬親。17世紀(jì)初，荷蘭繪畫進(jìn)入黃金時代，在諸多畫家行會內(nèi)，繪畫技術(shù)的探討和油畫顏料的研發(fā)并駕齊驅(qū)，老荷蘭就起源于1664年建立的圣盧克公會，最開始只從事油畫顏料的生產(chǎn)。
 
在當(dāng)時的荷蘭，混合色料是得到更多顏色的主要方法，直到1750年，老荷蘭使用的色料原料也只有18種，所以老荷蘭最貴的顏料不是單一色素顏料，反而是遵循古法混合的顏料。但此后經(jīng)過幾次掌門人的迭代，老荷蘭也不斷擴(kuò)大色料品種，引入耐光代替品，到1985年累計推出了168色油畫顏料并定型，后續(xù)1987年推出的水彩、1998年推出的丙烯顏料，都是在這168色的基礎(chǔ)上進(jìn)行研發(fā)。
 
因為遵從古法混合，老荷蘭的單一色素顏料比僅有60%左右，仍然使用20世紀(jì)初的手動研磨機研磨顏料。所以其顏料的優(yōu)勢也非常“淳樸”：研磨精細(xì)，色料濃度極高，著色力強，用少量顏料就能達(dá)到繪畫效果。但相應(yīng)地，老荷蘭的顏料價格遠(yuǎn)超其他任何品牌，6ml價格媲美他牌12、15甚至20ml規(guī)格，售7-12英鎊。6ml之外，老荷蘭還有18ml、半塊和全塊的規(guī)格可選，有6-40色的固彩或液彩共12種套裝，都價值不菲。
 
除了貴，老荷蘭在水彩該有的透明度、擴(kuò)散性表現(xiàn)上沒有亮點，由于色料在1985年就已經(jīng)定型，對喹吖啶酮等新型有機原料的開發(fā)也不到位，所以在黃、橙、紅色系里有部分不耐光色。其顏色命名體系非?；靵y，連對顏料成分有一定了解的資深愛好者也時常抓狂，完全不建議對顏料成分毫無研究的新手自選色，否則可能有較差的混色體驗。