正山小種，即產(chǎn)于桐木地區(qū)的小種紅茶，是世界紅茶的鼻祖。武夷山市桐木村江氏家族是生產(chǎn)正山小種紅茶的茶葉世家，至今已經(jīng)有400多年的歷史，紅茶是其核心業(yè)務(wù)。其第二十四代傳承人江元?jiǎng)子?002年正式創(chuàng)辦福建武夷山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)正山茶業(yè)有限公司，前身為元?jiǎng)撞鑿S，于1999年獲得美國(guó)、歐盟、日本有機(jī)食品認(rèn)證。正山茶業(yè)擁有有機(jī)茶園3925畝，常規(guī)茶園2000畝，是福建省歷史最久的、規(guī)模最大的國(guó)際有機(jī)茶認(rèn)證生產(chǎn)基地。2012年，正山茶業(yè)作為唯一企業(yè)單位，參與起草了紅茶國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)小種紅茶部分。
 
正山堂是正山茶業(yè)旗下高端紅茶品牌，每年僅在4、5、6月生產(chǎn)，目前擁有正山小種紅茶初制廠和精制加工廠各一座，基本實(shí)現(xiàn)機(jī)械化車間操作，年生產(chǎn)加工成品茶能力達(dá)600余噸。其正山小種茶園一般分布于海拔800-1500米之間，氣溫低平，多云霧，晝夜溫差小，適宜茶樹平穩(wěn)生長(zhǎng)。由于雨天較多，茶葉一般在室內(nèi)加溫萎凋，可控性強(qiáng)；此外，正山小種傳統(tǒng)工藝中還有一道獨(dú)特的“過紅鍋”，在鍋內(nèi)以近200℃高溫手工快速翻炒，以此提升茶葉的醇度和甜度。
 
正山小種最重要的特征是其獨(dú)特的桂圓湯味，一般在二三泡后出現(xiàn)。正山小種的現(xiàn)代工藝去除了煙熏，在工藝上其實(shí)更接近工夫紅茶，干茶的顏色和光澤略遜一籌，茶湯的桂圓湯味相對(duì)淡薄，不過對(duì)于僅有清飲習(xí)慣的中國(guó)飲茶人群來說，無煙正山小種的口感顯然更容易接受。包裝規(guī)格方面，正山堂以50g罐裝最為常見，采自1500米以上的正山小種野茶售價(jià)319元，草木香濃郁，十二泡之后依然野韻十足，耐泡度高；取自1300米的水底香則售價(jià)400元，口感清爽并帶有果香；此外還有為女性定制的妃子笑，有天然的荔枝香味，售價(jià)高達(dá)600元。
 
2005年，正山堂研制出頂級(jí)紅茶金駿眉，大受追捧，它最大的作用是讓紅茶真正走進(jìn)國(guó)內(nèi)大眾視野。正山小種一般采一芽三四葉，而金駿眉則僅采小種芽頭，主要特點(diǎn)是嫩度高，一斤金駿眉包含6-9萬顆芽頭，整個(gè)桐木關(guān)年產(chǎn)量?jī)H有2000斤左右，可見其珍貴。金駿眉使用現(xiàn)代無煙正山小種工藝，茶干條索為黑色略帶金黃，茶毫較少，很多人說金駿眉有紅薯香或地瓜香，這其實(shí)是將低端茶葉重度烘焙的結(jié)果，正統(tǒng)的金駿眉擁有果、蜜、花等綜合香型，連泡十二次后仍能保持甘甜的口感，當(dāng)然價(jià)格也稱得上昂貴，標(biāo)準(zhǔn)版50g罐裝售價(jià)就高達(dá)980元，禮盒裝產(chǎn)品也很豐富。針對(duì)如此高昂的售價(jià)，正山堂推出了眾多版本的試用裝，如9g私享裝售價(jià)198元，7g金罐裝售價(jià)141元，6g名片盒裝119元，3g試泡裝售價(jià)58元，這些都是招待賓客或初次體驗(yàn)金駿眉不錯(cuò)的選擇。
 
即使普遍有外山芽茶拼配，正山堂仍然是正統(tǒng)金駿眉的主要代表之一。一方面桐木關(guān)芽頭產(chǎn)量有限，市場(chǎng)需求在不斷增長(zhǎng)；另一方面，茶葉能夠在色、香、味等多個(gè)維度保持平衡和優(yōu)秀，茶葉的品質(zhì)得以保持穩(wěn)定，很大程度上得益于茶廠的拼配技術(shù)。事實(shí)上在2012年發(fā)布的小種紅茶國(guó)標(biāo)GB/T 13738.3中，正山小種的產(chǎn)地范圍已經(jīng)放寬到整個(gè)武夷山自然保護(hù)區(qū)，地理標(biāo)志產(chǎn)品“武夷紅茶”的地域范圍也不再限于桐木村，如果一定要執(zhí)著于“純料”，也可自行前往桐木關(guān)購(gòu)買。