滇紅集團的前身是云南省鳳慶茶廠，最早是創(chuàng)建于1939年的順寧茶廠，滇紅就是由其創(chuàng)始人馮紹裘研制而成的。 滇紅集團目前擁有茶園基地10萬畝，其中自有3.07萬畝，擁有初制加工廠85個，精制加工廠占地340畝，廠房面積70000m²，年生產(chǎn)規(guī)模1.5萬噸。普洱茶和滇紅使用的原料都來自云南大葉種茶樹，在當前普洱茶大熱的市場環(huán)境下，原料成本高企，滇紅集團作為一家中國領(lǐng)先的滇紅制造企業(yè)，紅茶在其產(chǎn)品中仍然占據(jù)高達80%的份額，其品牌“鳳”牌茶葉獲得“中華老字號”稱號，并多次獲評國家金質(zhì)獎。
 
上世紀30年代初，馮紹裘在祁門茶葉改良廠制茶，并設(shè)計了一套紅茶初制機械設(shè)備，開創(chuàng)了中國機制紅茶的先例，被稱為機制茶之父。抗戰(zhàn)爆發(fā)后轉(zhuǎn)向西南地區(qū)，馮紹裘憑借多年制祁紅的經(jīng)驗，在云南順寧茶廠試制滇紅成功。同為工夫紅茶，祁紅和滇紅在工藝上雖大同小異，但它們選用的原料卻截然不同。祁門櫧葉種是灌木型中小葉種，最早的滇紅選用的原料則是來自傳統(tǒng)的小喬木型云南大葉種，葉片更加肥壯，所以滇紅香氣不如祁紅突出，但味道要濃郁得多，當時香港茶市對其評價很高，認為其色、味優(yōu)于祁紅，香氣高于印度紅茶。
 
順寧茶廠可以說是滇紅的“黃埔軍校”，稍晚創(chuàng)辦的佛海（勐海）茶廠、宜良茶廠、復興茶廠和康藏茶廠，其廠長都是從順寧茶廠技術(shù)員中調(diào)任的，如今鼎鼎大名的勐海茶廠，最初也是因生產(chǎn)滇紅而創(chuàng)辦。目前，滇紅集團茶葉科學研究院建院已30多年，是國內(nèi)第一家企業(yè)自辦的茶葉科研院。傳統(tǒng)云南地方群體種茶樹抗寒性差，且品種復雜，易受低溫天氣影響，產(chǎn)量也不高，云南省茶科所研發(fā)了“云抗10號”無性系抗寒茶種，并廣泛種植。此外，滇紅集團茶科院也自主選育出了“清水3號”、“鳳慶9號”等國家級茶樹良種，外形漂亮，滋味濃強，這得益于其豐富的茶樹良種資源圃，保存有世界各地800多個茶樹優(yōu)良品種，能夠不斷改良和培育新品。
 
1958年，鳳慶茶廠生產(chǎn)的“金芽茶”，其外形金毫披露，挺直似針，在英國茶市拍出最高價，此后被認定為外事禮茶，1986年滇紅茶就被作為國禮贈送給來華訪問的英國女王伊麗莎白二世。鳳牌滇紅的主打產(chǎn)品即為經(jīng)典58系列，定位于大眾消費品，60g罐裝售價58元，是初次嘗試滇紅的最佳選擇，也有相對平價的200g裝，售價108元。采用創(chuàng)新工藝的金芽茶、金絲滇紅等要昂貴一些，如金芽茶250g裝售價500元，精選優(yōu)質(zhì)芽頭，條索勻凈，金毫滿身。而傳統(tǒng)工夫滇紅大都以口糧茶銷售，組合裝、禮品裝都比較豐富，頂級滇紅“中國紅”80g售價3980元。此外也有借鑒了普洱茶緊壓工藝的“金餅紅茶”，采用標準單位的357g裝，售價388元，適合老茶客選購。